IBM anunció un avance que podría marcar un antes y un después en la evolución del hardware para inteligencia artificial. La compañía presentó la primera tecnología de chips de menos de un nanómetro del mundo, una innovación que promete ofrecer mayor potencia de procesamiento y una importante mejora en la eficiencia energética para los sistemas del futuro.

El crecimiento constante de los modelos de inteligencia artificial exige cada vez más capacidad de cálculo. Frente a ese desafío, IBM decidió explorar un camino diferente al de la tradicional miniaturización de transistores.

En lugar de seguir reduciendo únicamente el tamaño de los componentes sobre una superficie plana, los investigadores desarrollaron una nueva arquitectura tridimensional denominada “Nanostack”, que consiste en apilar los transistores de forma vertical para aprovechar mejor el espacio disponible dentro del chip.

Según explicó Huiming Bu, vicepresidente de Investigación y Desarrollo Global de Semiconductores de IBM, este avance fue posible gracias a nuevas tecnologías de fabricación que hasta hace pocos años no estaban disponibles.

La empresa informó que esta arquitectura logra aproximadamente el doble de densidad de transistores respecto de su tecnología de 2 nanómetros presentada en 2021. En un chip del tamaño aproximado de una uña podrían integrarse cerca de 100.000 millones de transistores, con nodos de apenas 7 angstroms, una dimensión miles de veces menor que el diámetro de un glóbulo rojo.

De acuerdo con IBM, la nueva tecnología podría alcanzar hasta un 70 % más de eficiencia energética y ofrecer un 50 % más de rendimiento respecto de la generación anterior de chips de 2 nanómetros.

Una carrera tecnológica cada vez más intensa

El anuncio se produce en un contexto de fuerte competencia entre los principales fabricantes de semiconductores. Empresas como TSMC, Intel y Samsung trabajan actualmente en el desarrollo de tecnologías cada vez más avanzadas para responder a la creciente demanda de procesadores destinados a inteligencia artificial.

Aunque la tecnología de nanoapilamiento todavía se encuentra en fase de investigación, IBM considera que podría convertirse en una de las bases sobre las que se diseñarán los procesadores de próxima generación.

“Con nuestra nueva arquitectura de nanoapilamiento no solo estamos creando transistores más pequeños, sino reinventando la forma en que se construyen los chips para ofrecer mucha más potencia y eficiencia energética”, señaló Jay Gambetta, director de IBM Research e IBM Fellow, durante la presentación oficial.

El avance refleja cómo la innovación en el diseño de hardware será tan importante como el desarrollo del software para sostener el crecimiento de la inteligencia artificial en los próximos años.

Fuente: Información basada en el artículo de la periodista Sascha Brodsky.